Moncalieri

Una storia che ha radici nel X secolo

Le origini di Moncalieri risalgono al X secolo. Il primo nucleo di cittadini era a Testona, dove vi sono ancora tracce di un tipico villaggio longobardo. Si trattava di un luogo interessante perché posto in pianura e quindi era particolarmente adatto per l’agricoltura, ma aveva alle spalle una difesa naturale come lo è la collina. Proprio per questa sua posizione e fertilità era ambita, tanto da essere per un tempo sotto il Vescovo di Torino.

All’inizio del XIII secolo Testona era sotto l’influenza di Asti e fu attaccata dalle truppe di Chieri, di cui era acerrima nemica.

Il villaggio fu semidistrutto e gli abitanti che si salvarono si spostarono sulle pendici del Monte Calvo e cosi nel 1227 diedero vita a Moncalieri.

Ben presto si rivelo un luogo strategico, perché l’attraversamento del Po rappresentava un passaggio obbligato in cui confluiva la circolazione tra Torino, il Piemonte meridionale e la Liguria.

 Ancora prima dell’arrivo dei tentenesi, Moncalieri esisteva come minuscolo agglomerato intorno a tre elementi: la casa-forte in cima all'altura (che diventerà poi il castello reale dei Savoia), il convento francescano e l'ospizio Sant'Egidio, che apparteneva ai Templari, i quali,  nel 1255, fecero edificare un ponte in pietra, nello stesso punto dove c’è attualmente il “ponte vecchio”, che si affaccia su piazza Caduti per la Libertà.

Moncalieri si sviluppava territorialmente in più direzione proporzionalmente alla crescita della sua popolazione. Cosi il suo perimetro urbano fu diviso in quattro quartieri, delimitati dalla cinta  muraria entro la quale si accedeva attraverso quattro porte: Mediolansensis, Taurinensis , Piacentina e Rivigliasca.

Il centro della vita era Piazza Maggiore (ora piazza Vittorio Emanuele); intorno ad essa furono edificate, in tempi diversi due chiese, San Francesco e Collegiata Santa Maria della Scala e il palazzo comunale.

Dalla piazza partivano, parallele tra loro, le vie che la connettono ancora oggi alla pianura, alla collina e al fiume e alle strade verso Torino e Piacenza: sono le attuali via San Martino, via Santa Croce, via Principessa Clotilde, oltre alle laterali via Real Collegio e via Alfieri. Il centro di Moncalieri allora, come desso, è collegato da vicoli e scalette, che lo rendono particolare ed affascinante, anche se non comodissimo da raggiungere.

Moncalieri città fortemente sabauda

Nel 1286 ci fu un atto fondamentale per i destini futuri di Moncalieri: il Consiglio della Città giurò fedeltà ad Amedeo V di Savoia, ribadito  nel 1418, quando  Amedeo VIII ricevette il giuramento di fedeltà della Città. Dal canto loro diversi discendenti di Casa Savoia ebbero attenzioni e fecero realizzazioni a favore della città Due per tutte: nel 1619, per celebrare le nozze tra il principe ereditario Vittorio Amedeo I e Maria Cristina di Francia, fu ampliata Piazza Maggiore;  all’inizio dell’800 Carlo Alberto creò la fondazione del Real Collegio

 Si spiega cosi perché i destini e la vita di Moncalieri siano stati strettamente legata alle vicende sabaude e al castello reale,  che a più riprese fu oggetto di importanti interventi e utilizzato come residenza. 

(La storia e le vicende del Castello  sono narrate nella sezione specifica del sito).

Moncalieri, un beato come patrono

Dalla storia medievale, trae origine anche il patrono di Moncalieri. E’ Beato Bernardo, non un principe della chiesa, anzi neppure un santo. La città lo ha scelto soprattutto per una questione di simpatia umana e di gratitudine verso un cavaliere che ritornava dalle Crociate e che si trovò a transitare per le polverose strade di questo territorio, proveniente da Genova, dove aveva contratto la peste. Si sentì male e il manipolo di uomini che lo accompagnava chiese ed ottenne ospitalità nel convento dei Padri Francescani. Il 15 luglio 1458 il principe tedesco Bernardo, marchese di Baden, morì di peste. Nel giorno dei suoi funerali si narra di un miracolo compito a vantaggio di un uomo che da tempo aveva perso l’uso delle gambe; successivamente  gli vennero attribuiti altre guarigioni. Cosi  la comunità moncalierese, in segno di gratitudine,  decise di nominarlo protettore della Città. 

In suo onore, ogni anno, il 15 luglio Moncalieri celebra la festa patronale, che è accompagnata da una suggestiva processione storica, che si snoda dal Centro storico sino al quartiere di Borgo Aje, dove negli anni '60 è stata costruita una chiesa dedicata a Beato Bernardo, sotto una forte spinta popolare di devozione nei confronti del Patrono.